¿Cómo Funciona La Ayuda Financiera?

Si estás considerando ir a la universidad después de la escuela secundaria, saber cómo pagarla puede causarte mucha preocupación. Sin embargo, cada año hay miles de millones de dólares de ayuda financiera disponibles para los estudiantes que lo necesitan. Si quieres conseguirla, prioriza determinar tu elegibilidad y solicitar la ayuda a tiempo.  

Quizás habrás oído hablar de la ayuda “basada en la necesidad” o “need based”, esta ayuda se otorga dependiendo de la situación financiera de tu familia. Para solicitar ayuda financiera basada en la necesidad, la mayoría de los estudiantes tendrá que enviar la Solicitud Gratuita para Ayuda Federal para Estudiantes (Free Application for Federal Student Aid), también conocida como FAFSA®*. Es posible que también tengas que completar el CSS Profile - Revisa la lista de universidades que lo usan*. 

Estos formularios de aplicación se usan para determinar tu elegibilidad para diferentes tipos de ayuda financiera que te pueden servir para disminuir el costo de asistir a la universidad. También puedes recibir ayuda financiera de otras fuentes, incluyendo becas de organizaciones locales o nacionales, así como becas basadas en el mérito, es decir, aquellas que se otorgan teniendo en cuenta tus logros, talentos y otras características. 

Las becas y las subvenciones son dinero que no tendrás que devolver. College Board, a través de su programa BigFuture, entrega becas mensuales a los estudiantes que completan pasos para planear su futuro universitario.  

Los préstamos son dinero que tus padres o tú pueden pedir y que tendrás que devolver, por lo general, después de graduarte o si dejas de asistir a la universidad.  

¿Cómo aplico para solicitar ayuda financiera? 

Para solicitar ayuda financiera, completa los formularios correspondientes requeridos por las universidades que te interesan. La FAFSA y el CSS Profile se llenan por internet y requieren que entregues, entre otras cosas, información demográfica y financiera acerca de ti y tu familia. Aprende cómo completar la FAFSA* y el CSS Profile*. 

Puede que tengas que completar otros formularios adicionales. Por ejemplo, dependiendo del estado en donde vivas, es posible que tengas que llenar una aplicación aparte para solicitar ayuda estatal. Además, las universidades también pueden tener formularios adicionales para acceder a ayuda financiera institucional.  

La mejor manera de determinar lo que debes enviar es verificar los requerimientos para solicitar la ayuda financiera en cada universidad. Completar todos los formularios requeridos a tiempo te ayudará a asegurar la ayuda financiera que mereces. 

¿Cuándo debo aplicar para solicitar ayuda financiera? 

Si estás en tu último año de la escuela secundaria, llena los formularios para solicitar ayuda financiera durante el otoño y el invierno de ese año. Si ya estás en la universidad, puedes tener fechas límite posteriores para solicitarla. Verifica la página web de ayuda financiera de tu universidad para conocer las fechas límite de solicitud.  

Recuerda: Es posible que tengas que aplicar para solicitar ayuda financiera cada año que tengas planeado asistir a la universidad. 

¿Qué ocurre después de que solicito la ayuda financiera? 

Una vez que hayas enviado la FAFSA (y el CSS Profile si te lo han pedido) y hayas completado cualquier otro requisito adicional, recibirás una oferta de ayuda financiera de parte de cada universidad que ya te haya enviado una oferta de admisión. La oferta de ayuda financiera te mostrará cuánto dinero puedes recibir. Así como los costos entre universidades varían, las ofertas de ayuda financiera también pueden variar. Asegúrate de revisar cada oferta* con mucho cuidado para entender las condiciones que debes cumplir para recibir lo que se te ha otorgado.  

Preguntas frecuentes 

¿Puedo pagar la universidad? 

La educación universitaria es más accesible de lo que la mayoría de las personas creen. Muchas universidades ofrecen excelentes experiencias educativas a un precio alcanzable. Los costos de las universidades públicas son mucho más bajos de lo que la gente imagina y hay universidades privadas sin fines de lucro que otorgan subvenciones y becas generosas.  

¿Califico para obtener ayuda incluso si no tengo calificaciones excelentes? 

Es cierto que algunas becas se otorgan con base en el desempeño académico. Sin embargo, la mayoría de la ayuda financiera se basa en la información financiera de tu familia. La información que usa el gobierno y las universidades usualmente viene de formularios que has llenado, como la Free Application for Federal Student Aid (FAFSA)*. 

¿Las universidades privadas están fuera de mi alcance? 

Aunque los costos de la universidad pueden ser un factor crucial para ti, mejor enfócate en encontrar una universidad que se ajuste bien a tus necesidades personales, académicas y de carrera. Para explorar diferentes universidades puedes visitar nuestra página de Búsqueda de Universidades (BigFuture College Search*).  

No debes descartar las universidades “caras”. Recuerda que las universidades privadas por lo general ofrecen una ayuda financiera generosa para atraer a estudiantes de todos los niveles económicos. Además, la ayuda financiera puede venir de diferentes fuentes tales como becas, subvenciones y préstamos. Así que piensa en el precio neto* (no en el precio publicado) y no temas aplicar a universidades que crees que no puedes pagar. 

¿El ingreso de mi familia es demasiado alto como para calificar para ayuda? 

El propósito de la ayuda financiera es que la educación universitaria sea accesible para estudiantes de diferentes niveles económicos. El ingreso familiar, el número de miembros de la familia que estudian en la universidad, los gastos médicos y otros factores pueden ser considerados cuando se determina tu elegibilidad para la ayuda financiera. Incluso si piensas que el ingreso de tu familia es demasiado alto para que califiques para obtener ayuda, llena la Free Application for Federal Student Aid (FAFSA)*. Este formulario determina tu elegibilidad para subvenciones federales y estatales, para trabajo-estudio y para préstamos federales. 

La mejor manera de obtener un estimado de cuánta ayuda financiera te ofrecerá una universidad y, por lo tanto, de cuánto realmente vas a pagar por asistir a ella, es usar la calculadora de precio neto de la universidad. Las universidades ofrecen esta herramienta en sus sitios web. Las calculadoras de precio neto te dan un estimado de tu precio neto para una universidad en concreto (por ejemplo, el costo de asistencia menos la ayuda financiera que puedes llegar a obtener).  

¿Debo considerar trabajar mientras voy a la universidad? 

Cada estudiante debe considerar su propia situación financiera y carga académica. A los estudiantes que eligen trabajar una cantidad moderada de horas a menudo les va mejor académicamente. Sin embargo, para muchos estudiantes, trabajar en el campus, en algo relacionado con su carrera, es una buena manera de ayudar a pagar la universidad, adquirir experiencia e involucrarse con la comunidad universitaria. 

¿Qué es el Índice de Ayuda al Estudiante (SAI)? 

Las universidades pueden darse una idea de cuánta ayuda financiera te van a ofrecer al calcular tu Índice de Ayuda al Estudiante (SAI, por sus siglas en inglés). 

Tu SAI es un número que se calcula usando la información que proporcionas en tu Aplicación Gratuita para Ayuda Federal al Estudiante (FAFSA). El SAI se usa para determinar tu elegibilidad para los programas federales de ayuda financiera como el Federal Pell Grant y los Préstamos Federales para el Estudiante. Algunas universidades también requieren el CSS Profile, o algún otro formulario, para determinar si puedes recibir ayuda financiera que no venga de instituciones federales.  

La Calculadora de Ayuda Federal para Estudiantes (Federal Student Aid Estimator*) te entrega un estimado de cuánta ayuda federal podrías recibir. Las estimaciones se basan en tu SAI. 

*Recurso en Inglés